U/L是酶的催化活性单位，IU/L 是生物活性单位。
谁是谁
1 U = 1 µmol/min，是酶的催化活性单位。
IU/L，是生物活性单位。
这两种本来不同的量，常常会被用混。
但是，同一个结果，写成 U/L 和写成 IU/L，只差一个字母，所以难有人察觉。
源头
这个混用有具体的源头。
1958 年，美国 NAS-NRC 酶学小组委员会提出了IU/L这个单位。文件标题写着 International Unit of Enzyme Activity，但正文只定义了“a unit”，也就是 1 µmol/min，从头到尾没用过“IU”这个符号。“international”这个词，它只是个形容词，只活在标题里。
这个标题与正文的不一致，很可能就是后来把 international unit 缩写成 IU、再一头撞上 WHO 生物活性 International Unit 的种子。
另一边，SI 的对应单位是 katal，1 kat = 1 mol/s，实验室医学里常用 µkat/L。它 1966 年被提出，1977 年由 IFCC、IUPAC、IUB 和 WHO 共同同意，但 katal 这个名字直到 1999 年才被 CGPM 采纳。
IU 是什么
IU 是生物活性单位，粗略说，是物质产生生理效应的能力。
典型例子是胰岛素，最初的 IU 定义，是“让兔子产生低血糖反应的最低剂量”，之后每换一次国际标准就重新定义一次。
它是个任意单位，单位的值由一位“仲裁者”赋给一个 International Standard，多数情况下这个仲裁者就是 WHO 生物标准化专家委员会，而这份标准是一份有实物存在的认证参考物质。
所以 IU 的使用有个硬前提，它是一组异质单位的共用符号，离开具体的参考物质就不具有可比性。 这些量表达的是激素、抗特定疾病的抗体、凝血因子这类物质的效价，无法溯源到 SI。
多国都有搞错
韩国做过一次 99 家机构的全国调查：98% 到 100% 的实验室，把研究涉及的酶报成了 IU/L。而澳大利亚的 RCPA-SPIA 参考集和 NPU 术语，用的是 U/L。
韩国之外，碱性磷酸酶和转氨酶的 IU/L 写法，遍及权威综述、标准参考书、国际原始文献，以及临床医生和患者都在用的主流临床信息资源。
最典型的是 Mayo Clinic，同一个 AST 患者页面上，参考范围写 U/L，危急值却写成 over 10,000 IU/L，两个符号在同一页互换着用。
β-hCG 即使按 WHO 第 5 国际标准校准，也被报成 U/L；卵泡刺激素和促甲状腺激素，在近期的提案里同时被列成 U/L 和 mU/L。
如何区分
看这个量能不能溯源到 SI。
能，就是催化活性。 酶的催化速率，用 U/L，或 µkat/L，它不需要参考物质赋值，但它需要结合配套的测量程序来解读。
不能，必须依靠参考物质赋值，那就用 IU/L，而且要注明溯源到哪一份参考物质。激素、抗特定疾病的抗体、凝血因子效价，都属于这个。
另外两条来自 C-SC-NPU 的建议：
- 实验室、厂商、室间质评、计量机构和期刊，只接受 IU/L 用于生物活性，拒绝用 IU/L 表示酶活性；
- 两个符号必须分开：U/L 或 µkat/L 给催化活性，IU/L 给生物活性。
采用正确的术语，是让实验室结果更准确、更协调、更可互操作的一步。
Park K, Bosma M, Yılmaz FM, Devaraj S, Furuta K, Hansen YBL, Nordin G; IFCC-IUPAC Joint Committee on Nomenclature for Properties and Units (C-SC-NPU). The correct use of the unit symbols U/L and IU/L. *Clin Chem Lab Med*. 2026. DOI: 10.1515/cclm-2026-1397. 在线 2026-09-21.
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